Было мне года 4, когда отправились мы как-то семьей в Детский Мир. Память уже давно стерла почти все подробности нашего посещения, кроме того, что в мою детскую душу запал смотрящий на меня с витрины резиновый желтый слоник.

Вы знаете, как это бывает. Ребенок не отстанет, пока не получит кнут или пряник. Я получил пряник) Вернее слоника, но обладание им в ту минуту делало меня самым счастливым ребенком на свете!

В следующем обрывке воспоминаний я стою на улице возле того же магазина и укачиваю одной рукой младшую сестру в коляске, другой желтого слона. На дворе была вторая половина восьмидесятых, дело было в тихом провинциальном городке, поэтому оставить малышей дышать свежим воздухом одних было нормальным. Сами родители, видимо, что-то подбирали моему старшему брату.

Дальше помню цыганку с сыном, фразу: “Это наша игрушка”, удаляющиеся спины, собственное оцепенение. Не было соплей, криков. Мой детский мозг только пытался сложить данные: подошел взрослый человек, серьезным тоном сообщил, что игрушка принадлежит ему, забрал игрушку. Тогда я не знал, что незнакомый взрослый человек может сказать ребенку неправду. Может шутка? Или она просто ошиблась?

И я стоял и ждал, когда эта женщина цыганской наружности вернется, и скажет, что просто ошиблась или пошутила. Но пришла мама.

Она выслушала мой короткий рассказ, всплеснула руками, метнулась обратно и вернулась с уже действительно моим желтым резиновым слоником. Я ему потом ухо надкусил, чтобы его больше никто не перепутал) И еще меня, почему-то, долго беспокоила судьба того, первого слоненка.